液壓油的污染程度及能否使用，國際上多采用NAS“美國宇航標準分級”和ISO“國際標準化組織”發布的污染度標準。液壓油作為液壓系統與工程機械中的血液，它的顆粒濃度及染污程度嚴重影響液壓系統及潤滑系統的使用壽命。

NAS1638等級標準限定各類液壓系統油液允許的污染度等級。目前國外制造出廠的液壓系統，開始使用時的油液污染度等級都控制在NAS7級以上，當使用后降到NAS9級時，液壓系統一般不會出現故障，當污染度等級降到NAS10～11級時，液壓系統會偶爾出現故障。當油液的污染度等級降到NAS12級以下時，則會經常出現故障，此時必須對液壓油進行循環過濾。

注：NAS1638是分段計數的，有5個尺寸段。由于實際油液各尺寸段的污染程度不可能相同，因此被測油樣的污染度按其中的高等級來定。這會引起一個問題。例如，測出的5~10μm的污染度可能是4級，15~25μm顆粒的污染度可能是6級，25~50μm可能是5級，而50~100μm顆粒的污染度可能是8級，這時數據就很難處理，往往使得概念不清。如果保守的話，就會按照規定判定為8級，認為系統很臟。

而事實上，新的磨損理論表明只有尺寸與部件運動間隙相當的顆粒才會引起嚴重的磨損，也就是說5~15μm的顆粒危害很大，而50~100μm由于無法進入運動間隙，對磨損的影響卻不大。

故現在大多數要求嚴格的生產車間或廠礦的液壓和潤滑系統，都要求必須配備一套精密的油過濾凈化設備，以保證隨時能對油品進行有效的清潔過濾，以保障油品清潔度長期持續在一個合格值范圍內，預防系統因顆粒磨損不斷產生故障。